“정책 안바뀌면 서민은 더 가난해져”
코리아타운에 사는 빈곤층은 왜 가난에서 벗어나지 못할까. 올해 11월 선거에 출마하는 두 후보가 현재 LA의 상황을 적나라하게 비판했다. 가주의 정책이 변화하지 않으면 서민들은 더 가난해질 수밖에 없는 이유를 하나씩 밝혔다. 중앙일보가 진행하는 영문 팟캐스트 ‘올 라이즈(All Rise)’에 데이비드 김(34지구 연방하원)후보와 존 이(54지구 캘리포니아 하원)후보가 출연했다. 본지가 운영하는 올라이즈 팟캐스트는 유튜브 채널(https://www.youtube.com/@Korea_Daily)을 통해 시청할 수 있다. 이날 두 후보는 팟캐스트에 출연해 캘리포니아의 ▶경제문제 ▶주택문제 ▶노숙자 ▶이민 정책 등에 대해서 가감 없이 비판을 가했다. 존 이 후보는 “부유한 한국인들은 일정 수준에 이르면 이사를 한다”라며 “이들을 제외하면 코리아타운에 숨겨진 빈곤층이 많다는 걸 느낀다”라고 말했다. 또 이 후보는 “시니어 아파트에 에어컨도 없이 사는 한인 노인들이 많다”고 실상을 전했다. 이 후보는 이에 대한 대안으로 정부가 집세를 보조해야 세입자들이 노숙자로 전락하는 것을 방지할 수 있다고 주장했다. 데이비드 김 후보는 현재의 은퇴 저축 플랜을 ‘다리가 세 개 달린 의자’로 비유했다. 김 후보는 “연방 차원에서 보면 정부가 국민을 완전히 포기한 것”이라며 “은퇴 저축 플랜의 첫 번째 다리는 직장에서 번 돈의 저축, 두 번째 다리는 투자, 마지막 다리는 연금인데 지금은 모든 다리가 사라진 의자만 남은 상황”이라고 말했다. 두 후보는 공통으로 이민 1세대에겐 내 집을 마련하는 것이 확실한 투자이자 가능한 일이었지만, 지금은 내 집 마련이 불가능하다고 입을 모았다. 특히 김 후보는 “경제적인 단일 법안은 절대 통과되지 않는다”며 “한걸음 물러나 부패한 사회 시스템을 바로잡는 것이 우선”이라고 주장했다. 이 후보는 “제 아버지는 영어도 할 줄 모르고 미국에서 교육을 받지도 못했다”며 “하지만 완벽한 영어와 박사과정을 수료한 자신보다 더 많은 부를 축적했다”고 말했다. 이날 진행자인 시드니 손 변호사는 자신의 딸을 촬영 현장에 데리고 왔다. 손 변호사는 “딸과 정치적, 사회적 이슈에 대해서 자주 토론한다”며 “하지만 요즘 젊은 세대는 정치나 사회에 관심이 없다”고 말했다. 그러면서, 젊은 세대를 정치활동에 참여시키는 방법에 대해 후보들에게 물었다. 최준호 기자 choi.joonho1@koreadaily.com코리아 타운 코리아 타운 54지구 캘리포니아 34지구 연방하원
